柴油和汽油在揮發(fā)性、與空氣的混合、能量含量、燃燒方式和排放特性等方面存在差異。高能汽油更輕，包含更小的分子。烴化合物含有約8-10個碳原子，而柴油含有12-15個碳原子。燃燒時，碳越多，釋放的能量越多。因此，與同體積的汽油和柴油相比，柴油可以提供更高的能量。熱效率都差不多，柴油機省油是必然的。這也是為什么越大的車輛越傾向于使用柴油(大部分坦克使用柴油發(fā)動機，少數(shù)坦克使用汽油燃氣輪機，性能更好，但是油耗高，因為汽油太容易點燃，所以需要加強防護)。燃燒方式：汽油分子比較小，主動燃點低。汽油發(fā)動機與理想比例的空氣混合，壓縮到10左右，由火花塞點燃。柴油含碳量高，需要更多的空氣，不容易被火花塞點燃。所以需要對柴油混合物進行15~18倍壓縮比的壓縮(氣體壓縮后溫度會上升)直到燃燒。也就是說，汽油機是火花塞點火，柴油機是壓縮點火，沒有火花塞。柴油和汽油在揮發(fā)性上的區(qū)別在于，汽油是揮發(fā)性的，而柴油不是。于是我們?nèi)チ思佑驼?，聞到的是汽油味，不是柴油味。汽油混空氣容易混空氣。揮發(fā)性汽油很容易進入空氣。當(dāng)然，汽油很容易與空氣混合。這也是為什么汽油會通過缸內(nèi)直噴和分層噴射來進一步優(yōu)化汽油和空氣的混合?；旌虾?，燃燒會更完全。柴油不容易與空氣混合，所以柴油發(fā)動機往往燃燒不完全，有些部位燃燒不完全，散發(fā)出黑色的碳粒。所以柴油發(fā)動機容易冒黑煙，氣味很濃。技術(shù)成熟，燃燒好的柴油機，不會冒黑煙，味道甚至比汽油機還要小。特征尾氣汽油在高溫下燃燒劇烈，不完全燃燒的化合物在高溫下會部分解離。主要排放物是一氧化碳、碳氫化合物和氮氧化物。柴油機內(nèi)空氣較多，但由于混合不如汽油好，缺氧區(qū)域容易產(chǎn)生碳煙，這也是老柴油車加速快，冷啟動時黑煙滾滾的原因。因為有更多的空氣，柴油發(fā)動機排放的一氧化碳和碳氫化合物更少。顆粒物和氮氧化物是柴油機排放的主要物質(zhì)。