剎車活塞是剎車盤施加作用力的部件，剎車卡鉗的活塞越多，剎車力度越大、越穩(wěn)定、越平，而大部分普通家用車都是使用單活塞，通常位于剎車盤的后一側(cè)，所以從外面只能看到卡鉗和卡鉗上固定的剎車片。

活塞卡鉗一般只用于盤式剎車系統(tǒng)，盤式剎車是由剎車油泵，一個(gè)與車輪相連的剎車圓盤和圓盤上的剎車卡鉗組成，剎車時(shí)，高壓剎車油推動(dòng)卡鉗內(nèi)的活塞，將制動(dòng)蹄片壓向剎車盤從而產(chǎn)生制動(dòng)效果。