發(fā)動機活塞包括鋁活塞和鑄鐵活塞，以及鋼活塞或組合活塞。活塞工作在高溫、高壓、高速、潤滑不良的環(huán)境中，要求有足夠的強度、剛度、導(dǎo)熱性、耐高溫、高壓、耐腐蝕，所以活塞一般采用金屬材料制成。活塞是汽車的重要部件，主要由頂部、頭部和裙部組成。活塞可以由鐵合金或鎂鋁合金制成。鐵合金鑄造的活塞耐磨性好，制造成本低，被許多內(nèi)裝機械廣泛使用，如大型礦用壓路機(卡車)、拖拉機、汽車柴油機等。但是鐵合金活塞比較重，用在高速發(fā)動機上會消耗很多功率，所以現(xiàn)代很多高速發(fā)動機一般都用鎂鋁合金活塞。鎂鋁合金制成的活塞比同尺寸的生鐵活塞輕30%左右，傳熱能力比生鐵活塞大4-5倍，膨脹系數(shù)(材料每升溫的膨脹率)比生鐵大2-3倍，高溫(350以上)強度明顯較弱。因此，鋁活塞很少用于柴油機，而鋁活塞用于小型拖拉機、農(nóng)用柴油機和柴油車。