大循環(huán)和小循環(huán)，指的是發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻系統(tǒng)的兩種工作模式。

小循環(huán)是指冷卻水流出機(jī)體后，大部分不流經(jīng)水箱散熱冷卻，而再進(jìn)入機(jī)體冷卻發(fā)動(dòng)機(jī)的過程。大循環(huán)是指冷卻水流出機(jī)體后，全部經(jīng)過水箱散熱冷卻后，再進(jìn)入機(jī)體冷卻發(fā)動(dòng)機(jī)的過程。

冷卻液在進(jìn)行小循環(huán)時(shí)是不會(huì)經(jīng)過散熱水箱散熱的，冷卻液在進(jìn)行大循環(huán)時(shí)會(huì)經(jīng)過散熱水箱散熱。汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)都是有小循環(huán)和大循環(huán)的，汽車使用的都是水冷發(fā)動(dòng)機(jī)，水冷發(fā)動(dòng)機(jī)是依靠冷卻液在發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)不斷循環(huán)進(jìn)行散熱的。

在發(fā)動(dòng)機(jī)剛啟動(dòng)時(shí)，冷卻液會(huì)進(jìn)行小循環(huán)。因?yàn)榇藭r(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)的溫度比較低，進(jìn)行小循環(huán)有利于發(fā)動(dòng)機(jī)快速達(dá)到正常的工作溫度。

在發(fā)動(dòng)機(jī)達(dá)到正常工作溫度后，此時(shí)冷卻液會(huì)進(jìn)行大循環(huán)，冷卻液進(jìn)行大循環(huán)的時(shí)候會(huì)經(jīng)過散熱水箱散熱，這樣可以將發(fā)動(dòng)機(jī)保持在合理的工作溫度范圍內(nèi)。

汽車大小循環(huán)的工作原理：

當(dāng)冷卻水的溫度高于86度的時(shí)候，節(jié)溫器主閥門全開，側(cè)閥門全關(guān)閉，冷卻水全部流入散熱器；此時(shí)冷卻強(qiáng)度大，促使水溫下降而不致過高。這就是發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻水大循環(huán)的過程。

發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻系統(tǒng)中有一個(gè)節(jié)溫器，在發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)時(shí)溫度較低，水溫低于70°C時(shí)節(jié)溫器切斷發(fā)動(dòng)機(jī)水套與散熱器的通路，此時(shí)冷卻水只在發(fā)動(dòng)機(jī)水套與水泵之間循環(huán)，這就是小循環(huán)的工作原理。