變速箱的作用和原理主要是改變傳動比，擴(kuò)大驅(qū)動輪的扭矩和速度范圍，以適應(yīng)頻繁變化的行駛條件，同時使發(fā)動機(jī)在有利的工況下工作。變速箱分為手動和自動。手動變速箱主要由齒輪和軸組成，通過不同的齒輪組合產(chǎn)生變速和扭矩。

變速器的作用如下：改變傳動比，滿足不同行駛條件對牽引力的需要，使發(fā)動機(jī)盡量工作在有利的工況下，滿足可能的行駛速度要求。

機(jī)械變速箱主要應(yīng)用齒輪減速原理。簡單來說，變速箱里有幾組不同傳動比的齒輪副，汽車行駛時的換擋就是通過操縱機(jī)構(gòu)使變速箱里的不同齒輪副工作。比如低速時傳動比大的齒輪副工作，高速時傳動比小的齒輪副工作。

變速器，是一套用于來協(xié)調(diào)發(fā)動機(jī)的轉(zhuǎn)速和車輪的實(shí)際行駛速度的變速裝置，用于發(fā)揮發(fā)動機(jī)的最佳性能。變速器可以在汽車行駛過程中，在發(fā)動機(jī)和車輪之間產(chǎn)生不同的變速比，通過換擋可以使發(fā)動機(jī)工作在其最佳的動力性能狀態(tài)下。