當汽車的三元催化器堵塞時，常常會出現加速度減弱，發(fā)動機轉速和車速上升困難，車輛燃油消耗增加，尾氣排放超標，排氣不暢和動力下降，發(fā)動機抖動、熄火、故障燈亮甚至會產生自燃現象。三元催化器是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中最重要的環(huán)境保護設備，它可以將尾氣中的一氧化碳(CO)、碳氫化合物(HC)和氮氧化物(NOx)等有害物質經過氧化和還原反應轉化為無害的二氧化碳氣體、水和氮氣。當高溫尾氣通過環(huán)保設備時，三元催化器中的凈化劑將增強CO、HC和NOx的活性，促進它們發(fā)生相應的氧化還原化學反應，其中CO在高溫下被氧化轉化為無色、無毒的二氧化碳氣體；HC化學物質在高溫下被氧化轉化為水(H20)和二氧化碳氣體；NOx被還原為氮氣和氧氣。這樣，這三種有害物質就被轉化為無害氣體，使尾氣得到凈化。三元催化器需要多長時間進行清理：

1、通常每行駛三萬多公里需要清理三元催化器；

2、當感覺到車輛燃油消耗增加、動力減弱時，需要檢查三元催化器并根據需要進行清理；

3、每次進行噴油嘴、節(jié)氣門和進氣道保養(yǎng)時，需要清洗三元催化器；

4、每年進行尾氣工況檢驗前最好也進行清理，以便一次通過。如果三元催化器只是部分堵塞，可以直接進行清理，但如果堵塞嚴重，就只能進行直接更換。