阿特金森是另一種不同的內(nèi)燃機工作形式，它做到了延長做功行程，縮短壓縮行程，使得膨脹比大于壓縮比，更有效的利用燃燒后廢氣殘存的高壓，所以在燃燒效率方面比傳統(tǒng)的奧托循環(huán)發(fā)動機要高上不少。

阿特金森循環(huán)與傳統(tǒng)發(fā)動機的工作循環(huán)相比，其最大特點就是做功行程比壓縮行程長，也就是我們常說的膨脹比大于壓縮比。更長的做功行程可以更有效地利用燃燒后廢氣殘存的高壓，所以燃油效率比傳統(tǒng)發(fā)動機更高一些。1882年，James Atkinson發(fā)明了一款發(fā)動機，與當(dāng)時的奧托循環(huán)發(fā)動機不同的是，這款發(fā)動機壓縮行程和做功行程時，活塞的位移是不一樣的，阿特金森發(fā)動機使用了較為復(fù)雜的連桿作為動力從活塞到曲軸的輸出。