著名的禪宗祖庭;有嶺南第一禪寺之稱.唐朝朝廷賜名“中興寺”、“洪泉寺”。宋初賜名“南華禪寺”，沿用至今。一進山門，穿過小巧別致的“五香亭”和放生池，南華寺中有大量珍貴文物，如六祖真身像、唐代千佛袈裟及圣旨、北宋木雕五百羅漢等。六祖即慧能大師。相傳慧能(638-713年)本上一個樵夫，目不識丁，一日聽人誦讀《金剛般若經(jīng)》而悟道，于是投到禪宗五祖弘忍門下，深得五祖器重。弘忍將衣缽傳于慧能，慧能后來被尊為禪宗六祖�；勰芴岢�頓悟法門，傳承很廣，為禪宗南宗創(chuàng)始人。六祖圓寂后，其肉身成胎，用中國特有的夾苧造像工藝塑成“六祖真身像”。

南華寺中的古樹

小資料：

　　漆工藝是中國的傳統(tǒng)工藝之一，造像的材料是苧布(細麻布的一種)，和生漆。制作前先要塑造泥坯或陶坯，然后貼上數(shù)層苧布，每層苧布貼上后均要用小槌、硬毛刷反復捶打，使苧布每一根經(jīng)緯都妥貼到坯體上的細部。

　　待到若干層苧布干燥后形成一定厚度的時候，再用桐油稀釋生漆，從面部依次展開，反復涂刷若干次，使生漆在布表面形成堅固的漆膜。完全干燥后，在造像背部或底部把坯體打碎拆去，使造像只剩下涂飾生漆的苧布層。

　　在拆去坯體過程中損壞的造像底部或背面要重新用苧布貼服，再涂飾生漆，作到“天衣無縫”。

　　這種漆工藝制作的造像又叫“夾紵造像”，它的長處是可以完美地表現(xiàn)塑像原作(坯體)的細致部分，同時因為只有幾層苧布和漆膜，重量很輕，一個人就可以隨意搬動，把夾苧造像放置在龕內(nèi)或架置在車上，就可以走鄉(xiāng)串鎮(zhèn)，大大便利了當時和尚們到處弘法時的“行像”需要。