一位在中國居住過10多年的新西蘭人路易.艾黎把鳳凰評價為“中國最美麗的兩個小城之一”（ 另一個是福建的長�。�。

　　走近鳳凰——

　　關于湘西鳳凰最早的記憶是作家沈從文在《邊城》描述的那個景色優(yōu)美，民風樸實、風情別具的古城。兩年前，因公出差去了趟鳳凰。傳說有一對鳳凰從這里拍翅而起，小城便有了這么一個美麗的名字。走進鳳凰城，感覺小城的確有著鳳凰一樣美麗迷人的風采。山水相依，鐘靈毓秀，是小城生動的容顏。微雨過后的小城，空氣格外的清新，遠處的山巒上縈繞著一層薄霧，青翠欲滴的山林在薄霧中時隱時現。田野是綠的，山巒是綠的，沱江的水也是綠的。

　　鳳凰古城分為新舊兩個城區(qū)，老城依山傍水，清淺的沱江穿城而過。沱江是繞過小城邊廊的一條河，河水清瑩澄澈，河底的水草清晰可見。一些由木柱作架，以縱縱橫橫的杉木板作壁，支撐起湘西富有民族特色的吊腳樓，壁連著壁，檐接著檐，懸掛在高高的河壁上。站在吊腳樓上，放眼望去，沱江兩旁是密密麻麻的吊腳樓，整個鳳凰古城依山傍水。

　　在鳳凰城中，到處能讀到歷史的滄桑。沱江中有座石墩搭成的小木橋，古時為一步一墩的“踏巖”，是人們從北門進城的必經之路。北門又稱“壁輝門”，城門上的城樓依然完好，雄偉壯觀。古城樓兩端沿江岸筑有城墻，高近兩丈，為紫紅色砂石壘成，建成于康熙年間，現在依然保存完好的一段約有500多米。古城所有的小巷都是由青石板鋪就，每一條小巷的青石板都被人們的腳板打磨得油光發(fā)亮。

　　走進古城的臨江老街，滿眼是陳年的磚墻和古樸的木板門檻。街上的店鋪多數是賣布藝等工藝品和姜糖之類的地方特色商品，特別的是這里的店鋪都沒有招惹人眼的廣告招牌，臨街的多數房屋敞開著門扉和窗子，很坦然地任你觀覽。

　　沈從文先生的故居位于城南中營街，是那種典型的南方四合院，看上去很古老。院中有用石板鋪成的小天井，天井四周為瓦木結構的古屋，有正屋、前屋各三間，廂房四間。屋子不大，卻幽雅怡神，沈從文先生在這里度過了他的少年，正是這種古樸雅致的環(huán)境陶冶了他的性情，激發(fā)了他的創(chuàng)作靈感。在沈從文先生的書房，臨窗是一張大書桌，沈從文先生的《邊城》就是在這張桌子上寫成的。在門口的書店里擺著沈先生的所有作品以及介紹鳳凰的許多書刊。

　　鳳凰城有著古老的歷史淵源，這里有古寺、古塔、古閣、古城墻和古吊腳樓，有奇山、奇石、奇水、奇泉和奇洞。一方山水養(yǎng)育一方人，小城也是奇人輩出的地方，有文壇泰斗沈從文，有著名畫家黃永玉……

　　沈從文故居、黃絲橋古城、中國南方古長城、楊家祠堂、熊西齡故居等是以往游客必參觀的景點。幾年前，鳳凰又開發(fā)了奇梁洞__一個與桂林溶洞可以媲美的天然溶洞，構成了“鳳凰八景”。讓游客不僅享受到小城的寧靜和古樸，更多的得到一種自然景觀的陶醉。

　　如今的鳳凰人，平時已不穿苗服了，還穿著苗族服裝的已只有老人，年輕人也只是在特別的節(jié)日才會盛裝打扮。但鳳凰人依然保持了穿草鞋、背籮筐的習俗。當地人的家里普遍保存了老輩留傳下來的舊家當——雕花的座椅、木質的醬油桶等。地道的柴火擔子、“米豆腐”擔子穿街走巷叫賣的架勢,傳統(tǒng)的染坊、銀器首飾、家制木器、草制呂、鐵器作坊隨處可見。

　　好吃的游客還可以品嘗到獨具風味的麻辣燙、米線等小，苗家酸魚、酸蘿卜等美味，而且價格便宜，3～5元就可搞定一餐了。

　　而在城里，不僅可以尋覓到古城特有的吊角樓，青石板路，愛熱鬧的年輕游客還可以到沱江邊上的酒吧瘋狂一下，體驗古城里的現代感覺。

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