在瑤族的語言中，“峒”是群山環(huán)抱之中比較寬闊的平原，湖南千家峒就是指生活著上千戶人家的山間小平原。

　　據(jù)《千家峒源流記》記載，千家峒是瑤族先民繁衍生息、安居樂業(yè)的聚居地之一，只有一個石洞入內(nèi)。峒的四周高山環(huán)繞，森林茂密，怪石崢嶸，瀑布高懸；峒內(nèi)田土寬廣，土質(zhì)肥沃 ，有一條大河貫穿峒中。千余戶瑤民同生活，共耕種，過著自由富裕的生活。

　　到了宋、元之際，官府發(fā)現(xiàn)這個地方好，派官差入峒征收糧餉，瑤民熱情款待，久留不歸，官府誤認為官差被殺，于是派兵圍剿，逼得峒內(nèi)瑤民紛紛出逃，背井離鄉(xiāng)，流散到我國南方各地大山中去。

　　吊腳樓被焚毀，古老的長鼓被焚毀，古樸纏綿的瑤歌被焚毀，寧靜平和的生活被焚毀……瑤佬吹起牛角，把十二姓瑤人召集在一起，他告訴大家，千家峒的歷史結(jié)束了，鳥有鳥道，獸有獸道，各自逃命去吧。

　　并將牛角鋸成十二截，每姓瑤人一截，相約500年后，千家峒的子孫重新回來相聚。這悲壯的一幕，深深烙印在瑤民心目中，也深深烙印在歷史的屏幕上。從那以后，千家峒就成了瑤民子子孫孫心中一個難以解開的結(jié)，一個永遠難以抑止的痛。