“Z”的含義：在德語(yǔ)中Zukunft翻譯成中文是“未來(lái)”的意思，寶馬取其開(kāi)頭字母“Z”來(lái)命名其所有雙門(mén)敞篷運(yùn)動(dòng)型跑車。
“Roadster”的含義：在英語(yǔ)詞典里Roadster的解釋是Open two seater sports car，即敞篷敞篷兩座運(yùn)動(dòng)型轎車。在寶馬的歷史上有不少經(jīng)典的Roadster，如1935年的寶馬325，1936年的寶馬328，五十年代的寶馬507，八十年代的寶馬Z1和九十年代的寶馬Z8，至今仍膾炙人口。
當(dāng)美麗遇上尷尬
1995年，為了緊跟馬自達(dá)MX-5成功的后塵，寶馬公司推出了對(duì)復(fù)蘇的Roadster市場(chǎng)的試探之作——寶馬Z3。由于采用了五十年代寶馬507的部分設(shè)計(jì)元素，使得Z3在擁有侵略性外型的同時(shí)又充滿了復(fù)古的形象，修長(zhǎng)的發(fā)動(dòng)機(jī)罩，鯊魚(yú)腮似的排氣口，緊湊的腰線和短短的車尾，可以說(shuō)Z3的推出在當(dāng)時(shí)的汽車界產(chǎn)生了不小的轟動(dòng)，至少在當(dāng)時(shí)Z3的外型設(shè)計(jì)完全可以詮釋“完美”兩字的含義。同時(shí)，憑借其出色的外型Z3也曾在電影“黃金眼”中出任007的座駕。
在某些人的眼中，與其完美外型相比，Z3的動(dòng)力性能和操控能力根本并不重要，但事實(shí)證明，完美的外型掩蓋不住其內(nèi)在的缺陷，Z3也有明顯的弱點(diǎn)。上市的最初兩年，Z3只使用了取自于E36 3系列的1.8升和1.9升發(fā)動(dòng)機(jī)，由于被指出動(dòng)力性能太弱，后來(lái)廠方不得不追加了直列六缸2.8升、2.0升2.3升和2.5升四款發(fā)動(dòng)機(jī)。在隨后的幾年，寶馬又相繼推出了Z3的硬頂版和擁有240馬力3.2升排氣量的Z3 M系列。更為人詬病的是寶馬公司為了降低開(kāi)發(fā)的成本與難度，給Z3用上了早兩代3系已經(jīng)棄用的拖曳臂式后軸，使得Z3的操控性受到極大的影響，遭到歐洲媒體的痛斥，所以盡管Z3七年內(nèi)共生產(chǎn)了28萬(wàn)部，并在美國(guó)大受歡迎，但是在講究操控和動(dòng)力性的歐洲Z3卻成為了寶馬永遠(yuǎn)的尷尬。
激情重新燃燒
2002年，在奔馳SLK和保時(shí)捷Boxster前堵后追之下，日漸老邁的Z3已經(jīng)微顯疲憊，為了重新奪回失去的市場(chǎng)，寶馬重新定義了緊湊型雙座敞篷跑車的概念，并且更名為Z4。作為寶馬首席設(shè)計(jì)師Chris Bangle的又一得意之作， Z4具有很強(qiáng)的視覺(jué)沖擊力，長(zhǎng)而寬的發(fā)動(dòng)機(jī)罩線條，長(zhǎng)軸距，短懸掛以及低矮的座椅位置，寶馬Z3的影子在Z4上依然可以覓到。其中最引人注目的地方是Z4的雙腰線設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)師將相互錯(cuò)亂交叉的線條與可以突起的棱角完美地結(jié)合，凸現(xiàn)了Z4前衛(wèi)的個(gè)性。可以說(shuō)，Z4的出現(xiàn)是把關(guān)注變成了轟動(dòng)，讓人不得不對(duì)Roadster市場(chǎng)進(jìn)行重新的排序。
有了前車之鑒，寶馬自然會(huì)在Z4的引擎選擇上小心謹(jǐn)慎。首先提供是兩款注重扭矩輸出的直列六缸汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，分別是192馬力的Z4 2.5i以及231馬力的Z4 3.0i ，兩款發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)順滑，扭力范圍廣泛，在任何擋位都有不俗的表現(xiàn)。隨后，寶馬又小心翼翼的推出了Z4的兩款入門(mén)級(jí)型號(hào)，2.0升四缸發(fā)動(dòng)機(jī)和2.2升六缸發(fā)動(dòng)機(jī)。直至近日，寶馬才照例推出了350馬力的頂級(jí)型Z4 M Roadster，極大地豐富了Z4的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)。為了保持寶馬在操控性和運(yùn)動(dòng)性方面的傳統(tǒng)強(qiáng)項(xiàng)，改變?nèi)藗儗?duì)Z3拙劣的印象，寶馬為Z4開(kāi)發(fā)了全新的底盤(pán)，懸掛也棄用了Z3簡(jiǎn)單的拖曳臂后軸，改用3系的前麥花臣、后多連桿式懸掛系統(tǒng)，同時(shí)，動(dòng)態(tài)駕駛控制系統(tǒng)（DDC），結(jié)識(shí)的鋼制車殼以，理想的50：50重量分布以及全新設(shè)計(jì)的非常精準(zhǔn)的電子主力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)將Z4的操控性提升到一個(gè)新的境界。
從1995年9月20日，第一輛寶馬Z3下線到2002年6月28日12：34分，第297087輛也是最后一輛Z3駛?cè)隯entrum博物館的一個(gè)角落，再到2002年9月，全新寶馬Z4在巴黎車展首次亮相。Z3到Z4的改變正如一輪落日隕入西山，而不久一輪紅日又會(huì)冉冉升起�。。�
