汽車(chē)自動(dòng)擋檔位的設(shè)計(jì)原理主要是利用各種機(jī)械和電子元件，結(jié)合車(chē)輛的行駛狀況和駕駛者的操作，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)變速。

P 檔（泊車(chē)擋）：停車(chē)時(shí)使用，變速箱內(nèi)部有機(jī)械結(jié)構(gòu)卡住輸出軸，防止車(chē)輛溜動(dòng)。機(jī)械變速桿通過(guò)鋼索與鎖止機(jī)構(gòu)相連，電子變速桿則通過(guò)電信號(hào)控制電機(jī)驅(qū)動(dòng)鎖止機(jī)構(gòu)。車(chē)輛故障時(shí)，可通過(guò)緊急解鎖開(kāi)關(guān)手動(dòng)解鎖。

R 檔（倒車(chē)擋）：只有車(chē)輛完全停止時(shí)才能掛入，用于倒車(chē)。

N 檔（空擋）：短暫停車(chē)或等紅綠燈時(shí)使用，能使引擎空轉(zhuǎn)，避免耗能。

D 檔（前進(jìn)擋）：行車(chē)時(shí)大部分時(shí)間使用，變速箱會(huì)根據(jù)發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速和負(fù)荷自動(dòng)在所有前進(jìn)檔間切換。

S 檔（運(yùn)動(dòng)模式）：變速箱仍自動(dòng)在幾個(gè)前進(jìn)檔間切換，但換擋速度提升，增加汽車(chē)動(dòng)力，適合超車(chē)。

L 檔（低速擋）：下坡時(shí)限制擋位在最低擋，用發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力制動(dòng)，避免剎車(chē)片過(guò)熱；上坡時(shí)提供額外動(dòng)力支持，便于爬坡。

自動(dòng)擋換擋原理：自動(dòng)變速器利用行星齒輪機(jī)構(gòu)變速，能根據(jù)油門(mén)踏板程度和車(chē)速變化自動(dòng)變速。汽車(chē)啟動(dòng)換擋時(shí)，由自動(dòng)變速器的控制系統(tǒng)根據(jù)發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速和負(fù)荷自動(dòng)選擇合適擋位，替代人的主觀判斷和操作。自動(dòng)換擋原理有四種。

汽車(chē)自動(dòng)變速箱常見(jiàn)有液力自動(dòng)變速箱（AT）、機(jī)械無(wú)級(jí)自動(dòng)變速箱（CVT）、電控機(jī)械自動(dòng)變速箱（AMT）三種型式。