在沒有汽車之前是有類似紅綠燈的交通管制手段的。

早在 1868 年，世界上第一座交通信號燈就在倫敦啟用了，當(dāng)時是為了防止馬匹擁堵。這盞信號燈由汽車科學(xué)家 John Peake Knight 設(shè)計(jì)，并由鐵路信號工程師 J. P. Knight 制造，基于氣壓原理，用紅色和綠色的氣球指示交通行為。但由于技術(shù)限制和維護(hù)困難，沒得到廣泛應(yīng)用。

世界上第一輛汽車在 1886 年才誕生，是卡爾·本茨發(fā)明的。隨著汽車數(shù)量逐漸增多，交通問題日益突出，紅綠燈再次被重視并不斷改進(jìn)完善。

早期的紅綠燈多使用紅色和綠色，后來加入黃色起到更好的警示作用。人眼對紅色和綠色敏感度高，這三種顏色的選擇不是隨意的。

紅綠燈的出現(xiàn)有效指導(dǎo)了交通流量，減少了交通事故，提高了道路通行效率，還成為城市景觀一部分。

如今，交通管理手段更加多樣，比如交通信號控制系統(tǒng)能根據(jù)實(shí)時交通流量自動調(diào)節(jié)紅綠燈時長，智能交通系統(tǒng)用各種技術(shù)監(jiān)測管理交通。同時，汽車科技也不斷發(fā)展，像智能駕駛技術(shù)能減少人為錯誤，環(huán)保技術(shù)讓汽車更節(jié)能。

總之，紅綠燈和汽車都在不斷進(jìn)步，為交通發(fā)展做貢獻(xiàn)。