發(fā)動(dòng)機(jī)散熱器的工作原理是通過一系列復(fù)雜但有序的過程來實(shí)現(xiàn)散熱的。

首先，發(fā)動(dòng)機(jī)在工作時(shí)會(huì)產(chǎn)生大量的熱量，為了保證其在正常溫度范圍內(nèi)運(yùn)行，采用強(qiáng)制水循環(huán)冷卻。由發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的水泵讓冷卻水在發(fā)動(dòng)機(jī)各個(gè)部位循環(huán)，防凍液吸收發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的熱量。而散熱器就是將這些帶有熱量的防凍液中的熱能散發(fā)到空氣中的裝置。

散熱器由上水室、下水室、散熱器芯等組成。上水室頂部有進(jìn)水口，冷卻水由此注入整個(gè)冷卻系統(tǒng)，并由散熱器蓋蓋住。上水室和下水室內(nèi)分別安裝進(jìn)水管和出水管，與水泵和氣缸蓋連接，且安裝方便，有小位移也不會(huì)漏水。很多散熱器配有減震墊，下水室出水管還有排水開關(guān)。

散熱器的基本性能由多種因素決定。比如散熱器入口處空氣和水的溫度、整個(gè)散熱面積、熱通過率、每種流體吸熱和放熱后的溫度以及放熱量等。放熱量是否與要求的目標(biāo)溫度一致，是決定其基本性能的基礎(chǔ)。

在散熱過程中，來自發(fā)動(dòng)機(jī)水套的熱水會(huì)被分成許多小股，將熱量散發(fā)到周圍空氣中，增加散熱面積，加速水的冷卻。通過散熱器后，水溫可下降 10 - 15 度。

風(fēng)扇安裝在散熱器后面，與散熱器共同工作。強(qiáng)制水冷系統(tǒng)的冷卻強(qiáng)度受發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速、水泵和風(fēng)扇轉(zhuǎn)速以及外部空氣溫度影響。外界溫度高、發(fā)動(dòng)機(jī)低速重載時(shí)，需要較大冷卻強(qiáng)度，否則易過熱；外界溫度低、發(fā)動(dòng)機(jī)負(fù)荷不大時(shí)，冷卻強(qiáng)度應(yīng)較弱，否則會(huì)過冷。所以要保證發(fā)動(dòng)機(jī)工作在最佳溫度，能根據(jù)使用工況變化自動(dòng)調(diào)節(jié)冷卻強(qiáng)度。