萬向傳動軸在汽車中的作用非常重要。

它是汽車傳動系中傳遞動力的關鍵部件，與變速箱、驅(qū)動橋協(xié)同工作，把發(fā)動機的動力傳給車輪，讓汽車產(chǎn)生驅(qū)動力。

傳動軸是高轉(zhuǎn)速、少支承的旋轉(zhuǎn)體，動平衡極為關鍵，出廠前都要進行動平衡試驗和調(diào)整。

傳動軸類型多樣，比如剛性萬向節(jié)靠零件鉸鏈式聯(lián)接傳遞動力，結(jié)構(gòu)簡單效率高；撓行萬向節(jié)靠彈性零件傳動力，有緩沖減振作用；等速萬向節(jié)在主、從動軸夾角變動時角速度相等，多用于轎車的動力傳遞；不等速萬向節(jié)即十字軸式萬向節(jié)，主、從動軸角速度隨夾角變化。

在前驅(qū)汽車中，驅(qū)動橋、半軸與輪軸間常用萬向節(jié)相連，以適應動力傳遞、轉(zhuǎn)向及車輛運行時的跳動造成的角度變化。但單個萬向節(jié)不能讓輸出軸與輸入軸瞬時角速度相等，易產(chǎn)生振動和噪音，所以常用等速萬向節(jié)，每個半軸有兩個，分別在內(nèi)外側(cè)。

在后驅(qū)汽車中，發(fā)動機、離合器與變速器整體裝在車架上，驅(qū)動橋彈性懸掛與車架連接，兩者有距離。車輛運行時路面不平、負荷變化等會讓變速器輸出軸與驅(qū)動橋主減速器輸入軸的夾角和距離改變，所以采用雙萬向節(jié)，保證兩端夾角相等，讓輸出軸與輸入軸瞬時角速度始終相同。

傳動軸還由軸管、伸縮套和萬向節(jié)組成，伸縮套能調(diào)節(jié)變速器與驅(qū)動橋的距離，萬向節(jié)能保證夾角變化時實現(xiàn)等角速傳動。它不僅在普通汽車上重要，在油罐車、加油車等專用車上也廣泛應用，能自動調(diào)節(jié)變速器與驅(qū)動橋的距離，確保傳動順暢，作用不可替代。