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為了減少環(huán)境污染，燃料電池引擎的發(fā)展備受囑目。如何提供燃料電池引擎所需的氫，則有使用氣態(tài)氫、液態(tài)氫和從汽油或氫硼化鈉提煉等不同的構(gòu)想。盡管越來越多的實驗車使用氣態(tài)氫，但由于氣態(tài)氫儲存設(shè)備安裝復(fù)雜，科學(xué)家因而嘗試另一方式，亦即利用蓄熱式高溫蒸氣產(chǎn)生器與甲烷等碳氫燃料于改質(zhì)器(Reformer)混合反應(yīng)，產(chǎn)生高濃度氫氣供燃料電池使用。如此一來，燃料電池引擎汽車就可以直接使用汽油作為燃料了。
位于德國佛萊堡的Fraunhofer研究院太陽能系統(tǒng)研究所(ISE)與Daimler Chrysler、Bosch及Aral共同合作發(fā)展出的改質(zhì)器，外型像蜂窩，是利用一種稱為汽車熱能改質(zhì)方式，在系統(tǒng)內(nèi)混合了空氣、汽油和水蒸氣，藉由其中一小部分汽油在空氣中燃燒所產(chǎn)生的熱，使得催化劑表面溫度升高為攝氏600至700度而引發(fā)化學(xué)反應(yīng)，其余大部分的汽油則轉(zhuǎn)換成二氧化碳、一氧化碳和氫；產(chǎn)生的一氧化碳因為會危害許多燃料電池內(nèi)使用的催化劑，將會藉由其它的催化劑進一步被轉(zhuǎn)換成二氧化碳。
雖然ISE研發(fā)的改質(zhì)器尚停留在實驗階段，離實際安裝在汽車上試驗尚有一段距離，但實驗結(jié)果顯示，新研發(fā)的改質(zhì)器可達到80%的高功率，因此不但能夠運用在燃料電池引擎汽車上，也可以供應(yīng)傳統(tǒng)引擎車輛的電力系統(tǒng)。
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